GemaWarta – 19 April 2026 | Arab Saudi mengumumkan pemecatan pelatih kepala Hervé Renard hanya dua bulan sebelum Piala Dunia 2026 dimulai. Keputusan mengejutkan ini menimbulkan pertanyaan besar mengenai alasan di balik tindakan drastis federasi dan dampaknya terhadap persiapan tim nasional yang dijuluki Green Falcons.
Renard, yang sebelumnya berhasil membawa Arab Saudi lolos ke Piala Dunia 2026 setelah perbaikan signifikan di ronde kualifikasi, kembali ditunjuk pada akhir 2024 menggantikan Roberto Mancini. Namun, hanya dalam waktu singkat, performa tim menurun pada laga-laga penting, termasuk kekalahan 0-2 melawan Indonesia di GBK pada November 2024 dan kemenangan tipis 3-2 atas Indonesia pada Oktober 2025. Kritik publik serta tekanan internal menguat, meski tidak ada pernyataan resmi dari Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF).
Berbagai spekulasi mengemuka mengenai penyebab pemecatan:
- Kinerja tim yang tidak konsisten: Meskipun berhasil lolos, beberapa analis menilai taktik Renard terlalu defensif dan kurang adaptif terhadap lawan Asia yang semakin variatif.
- Ketidaksesuaian visi: Beberapa laporan internal menyebut adanya perbedaan pandangan antara Renard dan manajemen mengenai pola permainan dan pemilihan pemain inti.
- Pengaruh eksternal: Pakar transfer Fabrizio Romano mengonfirmasi pemecatan melalui media sosial, menandakan tekanan luar negeri yang mungkin memengaruhi keputusan federasi.
Sebagai pengganti, SAFF mengangkat Georgios Donis, pelatih asal Yunani yang sebelumnya memimpin klub Al‑Khaleej. Donis dikenal memiliki pengalaman luas di liga Arab Saudi, termasuk stint di Al Wehda, Al Fateh, dan Al Khaleej. Kontrak satu tahun yang ditandatangani menjanjikan fokus utama pada persiapan Piala Dunia.
Pengangkatan Donis dipandang strategis karena:
- Ia sudah akrab dengan kultur sepak bola Saudi dan pemain lokal.
- Pengalaman melatih di Liga Arab Saudi memudahkan adaptasi taktik dalam waktu singkat.
- Donis dijadwalkan mulai bertugas pada 22 Mei 2026, tepat setelah musim liga berakhir, memberi cukup waktu untuk implementasi sistem baru.
Namun, pergantian pelatih mendadak menimbulkan tantangan besar. Tim harus menyesuaikan diri dengan filosofi baru, mengubah formasi, dan membangun chemistry dalam hitungan minggu. Grup H yang dihadapi di Piala Dunia – Spanyol, Uruguay, dan Cape Verde – menuntut persiapan optimal.
Para pengamat menilai bahwa keberhasilan Arab Saudi akan sangat bergantung pada kemampuan Donis menstabilkan mental pemain serta memaksimalkan potensi talenta muda yang muncul pada fase kualifikasi terakhir. Di sisi lain, pemecatan Renard dapat menimbulkan ketidakpercayaan di antara pemain yang telah terbiasa dengan gaya kepemimpinannya.
Kesimpulannya, keputusan Arab Saudi memecat Herve Renard menjelang Piala Dunia 2026 mencerminkan dinamika internal federasi yang kompleks, kombinasi antara hasil yang kurang memuaskan, perbedaan visi, serta tekanan eksternal. Pengangkatan Georgios Donis menawarkan harapan baru, namun keberhasilan akhir tetap tergantung pada seberapa cepat tim dapat beradaptasi dengan perubahan strategis dalam waktu yang sangat terbatas.
