GemaWarta – 07 Mei 2026 | Almere City kembali menegaskan ambisinya untuk kembali ke Eredivisie setelah menutup leg pertama playoff melawan De Graafschap dengan skor 3-1. Pertandingan yang digelar di stadion lokal pada 7 Mei 2026 dimulai dengan keterlambatan lima belas menit akibat kerusakan bus pendukung tim tamu. Namun, gangguan tersebut tak menghalangi tim asal Flevoland untuk menampilkan permainan agresif sejak menit pertama.
Marley Dors sempat memimpin serangan pada menit ke-28, namun golnya dibatalkan karena posisi offside pemain pemberi umpan, Emmanuel Poku. Segera setelah itu, Almere City memanfaatkan serangan balik; Jamie Jacobs mengirimkan umpan silang tepat ke arah Poku yang menaklukkan kiper De Graafschap dengan tenang, membuka keunggulan 1-0.
De Graafschap tidak tinggal diam. Pada menit akhir babak pertama, sebuah lemparan jauh dari Rowan Besselink dihubungkan oleh Thomas Kok ke Fedde de Jong, pengganti cedera Reuven Niemeijer, yang berhasil menyundul bola ke sudut jauh, menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Setelah jeda, Almere City kembali menguasai permainan. Jacobs sekali lagi menjadi motor kreatif, mengirimkan umpan akurat ke tiang jauh, di mana Dors menanduk bola dengan cerdik, menambah keunggulan menjadi 2-1. Menjelang menit ke-78, Poku, adik dari penyerang Bayer Leverkusen Ernest Koeman, memanfaatkan ruang kosong, melesat melewati bek lawan Levi Schoppema, lalu menembakkan bola ke atap gawang, mengukir gol ketiga yang mengamankan kemenangan 3-1.
Kemenangan ini menempatkan Almere City selangkah lebih dekat ke semifinal Keuken Kampioen Play‑Offs, di mana mereka akan menghadapi pemenang antara RKC Waalwijk atau Willem II. Leg kedua dijadwalkan pada Sabtu malam di Doetinchem, menambah tekanan bagi De Graafschap yang harus mengejar selisih dua gol.
Sementara keberhasilan di lapangan memperkuat harapan kembali ke kasta tertinggi sepak bola Belanda, kota Almere juga tengah menjadi sorotan dalam dinamika pasar perumahan dan mobilitas kerja di negara tersebut. Penelitian Rabobank menunjukkan bahwa sejak 2021, kota-kota komuter seperti Almere, Haarlem, bahkan daerah yang lebih jauh seperti Overijssel dan Friesland, mengalami lonjakan signifikan dalam jumlah pekerja yang menempuh perjalanan ke Amsterdam dan Utrecht. Kenaikan harga properti di wilayah metropolitan membuat banyak pekerja memilih tinggal di Almere, yang menawarkan akses transportasi cepat ke ibukota lewat jaringan kereta dan jalur bus.
Fenomena ini berdampak pada ekonomi lokal Almere, meningkatkan permintaan akan fasilitas publik, perumahan baru, serta layanan komersial. Pemerintah daerah menanggapi dengan memperluas proyek infrastruktur, termasuk pembangunan jalur kereta tambahan dan zona hijau untuk menyeimbangkan pertumbuhan penduduk.
Di sisi lain, nama Almere City kembali muncul dalam konteks transfer pemain internasional. Ronald Koeman Jr., putra legenda Timnas Belanda, pernah menjejakkan kaki di klub tersebut sebelum melanjutkan kariernya ke SC Telstar. Pada musim panas 2026, kabar beredar bahwa Koeman Jr. akan meninggalkan Telstar dan menandatangani kontrak dengan Persib Bandung, klub bersejarah Indonesia. Meskipun keputusan akhir belum pasti, riwayatnya di Almere City menambah nilai profilnya di mata penggemar dan menegaskan peran klub dalam mengembangkan bakat yang kemudian menembus pasar Asia.
Dengan kombinasi prestasi olahraga, pertumbuhan ekonomi, dan peran sebagai hub komuter, Almere berada pada titik penting dalam evolusi kota modern Belanda. Jika Almere City berhasil melaju ke semifinal dan pada akhirnya kembali ke Eredivisie, keberhasilan itu tidak hanya akan memperkuat identitas sportivitas kota, tetapi juga meningkatkan daya tarik Almere sebagai tempat tinggal yang strategis bagi para pekerja yang mencari keseimbangan antara kualitas hidup dan akses ke pusat ekonomi negara.
Keberhasilan di lapangan dan dinamika urban ini menjadi bukti bahwa Almere tidak sekadar kota satelit, melainkan pusat pertumbuhan yang menggabungkan semangat kompetitif sepak bola dengan kebutuhan mobilitas masa kini.
