GemaWarta – 08 Juli 2026 | Timnas Belgia berhasil menghancurkan tim tuan rumah Amerika Serikat dengan skor 4-1 di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang digelar di Seattle Stadium ini menjadi pertandingan yang sangat menarik, karena Belgia berhasil membuktikan kekuatan mereka dengan mencetak empat gol.
Belgia langsung menggebrak dengan intensitas serangan tinggi sejak sepak mula. Laga baru berjalan satu menit, Timothy Castagne sudah menguji lini belakang lawan lewat tembakan jarak jauh yang masih bisa kiper AS, Matt Freese, gagalkan. Gempuran bertubi-tubi Belgia akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-9. Memanfaatkan umpan manja Nicolas Raskin di dalam kotak penalti, Charles De Ketelaere dengan tenang menceploskan bola dari jarak dekat untuk membawa Belgia memimpin 1-0.
Amerika Serikat yang tertinggal mencoba bangkit mendikte permainan. Upaya keras anak asuh Mauricio Pochettino membuahkan hasil pada menit ke-31. Berawal dari pelanggaran Brandon Mechele, AS mendapat hadiah tendangan bebas di area berbahaya. Malik Tillman yang maju sebagai eksekutor melepaskan sepakan yang sempat membentur pagar hidup Belgia, mengecoh Thibaut Courtois, dan mengubah skor menjadi 1-1.
Stadion Seattle sempat bergemuruh, namun kegembiraan publik tuan rumah hanya bertahan selama dua menit. Pada menit ke-33, Leandro Trossard mengirimkan umpan silang akurat ke jantung pertahanan AS. De Ketelaere kembali menunjukkan tajinya dengan menyambut bola lewat sundulan mematikan ke sudut kanan gawang Matt Freese. Skor 2-1 untuk keunggulan Belgia bertahan hingga turun minum.
Memasuki paruh kedua, Mauricio Pochettino memasukkan Giovanni Reyna menggantikan Sergino Dest demi meningkatkan kreativitas serangan. Namun, petaka justru menghampiri tuan rumah pada menit ke-57 akibat kesalahan fatal lini belakang mereka. Kiper Matt Freese melakukan blunder saat mendistribusikan bola. Operannya yang buruk berhasil Hans Vanaken potong—yang masuk di babak pertama menggantikan Amadou Onana yang cedera. Tanpa kontrol lama, Vanaken langsung melepaskan tembakan sentuhan pertama dari jarak menengah yang menghunjam jala gawang AS, mengubah kedudukan menjadi 3-1.
Pertandingan ini juga menjadi pertandingan yang kontroversial, karena keputusan FIFA untuk menangguhkan kartu merah Folarin Balogun yang diberikan di laga kontra Bosnia, disinyalir terkait dengan telepon Donald Trump kepada Presiden FIFA, Gianni Infantino. Balogun sendiri bermain sebagai starter di laga ini, namun tidak bisa membantu timnya untuk meraih kemenangan.
Dengan kekalahan ini, Amerika Serikat resmi tersingkir dari Piala Dunia 2026, sedangkan Belgia melaju ke babak perempat final. Mereka akan menghadapi Spanyol pada pertandingan selanjutnya.
Kekalahan ini menjadi kekalahan yang menyakitkan bagi Amerika Serikat, karena mereka tidak bisa memanfaatkan kekuatan mereka untuk meraih kemenangan. Namun, pertandingan ini juga menjadi pertandingan yang sangat menarik, karena Belgia berhasil membuktikan kekuatan mereka dengan mencetak empat gol.
