GemaWarta – 17 Mei 2026 | A-League Men grand final akan digelar di Auckland. Setelah mengalahkan Adelaide United 3-0 pada Jumat malam untuk memastikan tempat mereka di panggung terbesar kompetisi, Auckland FC berhasil mendapatkan hak sebagai tuan rumah karena mereka adalah tim dengan peringkat tertinggi yang lolos. Mereka akan bertemu dengan Sydney FC, yang mengeliminasi Newcastle Jets di adu penalti di kandang lawan.
Auckland FC menyelesaikan musim reguler di posisi ketiga, sementara Sydney FC berada di posisi kelima. Pertandingan antara Sydney dan Newcastle berakhir imbang setelah babak pertama semi-final seri kandang-tandang. Hal ini terbukti sama sepanjang pertandingan.
Jets, yang memulai musim reguler dengan lambat sebelum akhir yang kuat, membutuhkan gol penyama kedudukan dari Eli Adams untuk memaksa perpanjangan waktu. Tendangannya lima menit setelah akhir paruh kedua membatalkan gol Sydney yang dicetak oleh Piero Quispe di menit ke-63.
Dan karena tidak ada yang bisa menemukan pemenang dalam 30 menit perpanjangan waktu, kedua tim menuju ke titik penalti untuk menentukan hasilnya. Kedua penjaga gawang memulai penalti dengan baik, masing-masing menyelamatkan upaya pertama yang diarahkan kepada mereka.
Namun, ketika Harrison Devenish-Meares menyelamatkan tembakan Xavier Bertoncello, Ben Garuccio maju untuk menendang Sydney ke final. Berbicara dalam siaran setelah mencetak gol penalti, Garuccio memuji penggemar kedua tim sebelum menyebutkan apa yang diharapkan dari final nanti.
“Seluruh pertunjukan. Penggemar terbaik di liga ada di sana, tapi Newcastle juga. Ini adalah atmosfer yang luar biasa dan ini adalah standar untuk sepakbola Australia,” katanya.
“Saya yakin final minggu depan tidak akan berbeda. Auckland telah memiliki kerumunan besar sejak mereka masuk. Sekarang mereka akhirnya mencapai final besar, kami kembali ke sana, ini akan menjadi sangat besar.”
Newcastle menderita nasib yang sama dengan Auckland FC tahun lalu, tereliminasi di semi-final meskipun memiliki keunggulan bermain di kandang setelah menjadi tim peringkat teratas di musim reguler.
Final grand akan diadakan di Go Media Stadium pada Sabtu, 23 Mei. Kick-off pada pukul 20.10 (NZT). Auckland FC mengagetkan Adelaide yang hanya kalah satu kali dalam 17 pertandingan terakhir mereka.
Sam Cosgrove, striker Auckland FC, merefleksikan kemenangan semifinal mereka. Ia menyatakan, “Ini adalah apa yang saya dibayar untuk lakukan.”
Sydney FC mengalahkan Newcastle dalam adu penalti untuk memastikan tempat mereka di final grand. Mereka akan menghadapi Auckland FC di pertandingan final.
