GemaWarta – 19 April 2026 | Jeddah, 19 April 2026 – Setelah menyingkirkan Johor Darul Ta’zim (JDT) dalam laga dramatis, Al Ahli Saudi menatap lawan baru di babak semifinal AFC Champions League, yakni Vissel Kobe dari Jepang. Pertemuan antara Al Ahli dan Vissel Kobe menjadi sorotan utama karena kedua tim sama-sama menampilkan performa mengesankan di fase perempat final.
Al Ahli, juara bertahan turnamen, menegaskan dominasinya lewat kemenangan 2‑1 atas JDT pada 18 April. Meskipun kehilangan pemain kunci Ali Majrashi karena kartu merah pada menit ke‑37, tim asuhan Matthias Jaissle berhasil bangkit. Franck Kessie menyamakan kedudukan pada menit tambahan babak pertama, sementara Wenderson Galeno mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke‑54. Penampilan gemilang Edouard Mendy di gawang menjadi faktor penting dalam menahan serangan terakhir JDT.
Di sisi lain, Vissel Kobe mengukir kemenangan melalui drama adu penalti melawan Al Sadd pada 15 April. Setelah kedua tim berakhir imbang 1‑1 di waktu reguler, laga berlanjut ke babak penalti yang dimenangkan Vissel Kobe 5‑4. Keberhasilan ini menandai debut Vissel Kobe di putaran semifinal turnamen bergengsi, sekaligus menutup perjalanan Al Sadd yang berharap mengulang kejayaan mereka di kompetisi Asia.
Berikut rangkuman singkat jalur kedua tim hingga semifinal:
- Al Ahli: Mengalahkan Al Ittihad di fase grup, melaju kuat melawan JDT di perempat final dengan skor 2‑1 meski bermain dengan 10 pemain.
- Vissel Kobe: Menyelesaikan fase grup tanpa kekalahan, kemudian menyingkirkan Al Sadd lewat adu penalti setelah hasil imbang 1‑1.
Manajer Al Ahli, Matthias Jaissle, menekankan pentingnya konsistensi defensif setelah insiden kartu merah. Ia berkata, “Kami harus tetap fokus, meski satu pemain kurang, pengalaman kami di turnamen ini memberi kepercayaan diri untuk melangkah ke semifinal.” Sementara itu, pelatih Vissel Kobe, yang belum disebutkan dalam sumber, mengungkapkan kebanggaan timnya atas kemampuan menahan tekanan di fase penentuan.
Beberapa nama pemain yang patut diperhatikan dalam semifinal ini antara lain:
- Riyad Mahrez – Bintang Al Ahli yang berperan penting dalam menciptakan peluang dari sudut bebas.
- Wenderson Galeno – Penyerang sayap yang mencetak gol krusial melawan JDT.
- Franck Kessie – Bek tengah berbahasa Prancis yang memberikan kontribusi penting dalam serangan bola mati.
- Edouard Mendy – Penjaga gawang Al Ahli yang tampil impresif melawan serangan JDT.
- Takumi Minamino – Pemain kunci Vissel Kobe yang sering menjadi penghubung antara lini tengah dan serangan.
- Anderson Lopes – Penyerang Vissel Kobe yang berhasil mengeksekusi gol penentu dalam adu penalti melawan Al Sadd.
Sejarah pertemuan kedua tim belum pernah terjadi, sehingga laga ini menjadi pertemuan pertama yang menambah nilai eksklusif. Kedua klub memiliki ambisi berbeda: Al Ahli berusaha mempertahankan gelar pertamanya, sementara Vissel Kobe ingin menjadi klub pertama Jepang yang mengangkat trofi AFC Champions League sejak era modern.
Analisis taktik menunjukkan bahwa Al Ahli kemungkinan akan mengandalkan formasi 4‑3‑3 dengan tekanan tinggi, memanfaatkan kecepatan sayap Mahrez dan Galeno. Vissel Kobe diprediksi akan mengadopsi formasi 3‑5‑2, menyeimbangkan kontrol tengah dan serangan cepat melalui Minamino. Kedua tim memiliki kualitas individu yang tinggi, namun faktor kebugaran pemain yang terpaksa bermain dengan satu pemain kurang di Al Ahli dapat menjadi tantangan tambahan.
Para pengamat memprediksi pertandingan akan berlangsung ketat, dengan peluang gol terbuka di kedua sisi. Jika Al Ahli mampu menekan pertahanan Vissel Kobe sejak awal, mereka berpeluang menguasai hasil akhir. Namun, Vissel Kobe memiliki keunggulan dalam disiplin taktik dan pengalaman dalam adu penalti, yang dapat menjadi penentu bila pertandingan berakhir imbang.
Semifinal Al Ahli vs Vissel Kobe dijadwalkan berlangsung pada 25 April di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah. Pertandingan ini tidak hanya menjadi ujian bagi kedua tim, tetapi juga menambah daya tarik kompetisi AFC Champions League di wilayah Asia Timur dan Timur Tengah.
Dengan dukungan ribuan suporter di stadion dan jutaan penonton di jaringan televisi, laga ini diprediksi akan menjadi salah satu sorotan utama dalam kalender sepak bola Asia tahun ini. Kemenangan di semifinal akan membawa tim pemenang ke final yang dijadwalkan di akhir Mei, di mana satu klub akan mengangkat trofi bergengsi AFC Champions League.
