GemaWarta – 18 April 2026 | Ketua Umum Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir, menyampaikan visi ambisiusnya untuk tim nasional sepakbola Garuda. Dalam rangkaian wawancara di GBK Arena, Jakarta, ia menegaskan bahwa tujuan utama bukan sekadar menembus putaran kualifikasi Piala Dunia 2026, melainkan menjadi tim yang rutin berkompetisi di panggung utama dunia.
Thohir menyoroti dua aspek utama yang menjadi penentu keberhasilan: kualitas kompetisi domestik dan persiapan internasional. Ia mengingatkan bahwa penurunan jumlah penonton di stadion pada ajang FIFA Series 2026 merupakan fenomena wajar karena skala kompetisi yang berbeda. “Jika kita melihat Piala Dunia, antusiasme selalu tinggi. Pada kompetisi lain, tiket memang naik turun,” ujar Thohir, menekankan pentingnya keseimbangan antara kehadiran suporter di stadion dan penonton televisi yang mencapai rating 50‑60 persen.
Pencapaian tersebut, menurutnya, menandakan minat publik tetap kuat meski tim sedang berada dalam fase transisi pasca turnamen besar. “Angka rating tinggi adalah sinyal positif bagi perkembangan skuad Garuda,” tambahnya.
Selanjutnya, Thohir memuji pendekatan pelatih John Herdman yang dianggapnya sebagai faktor kunci menuju Piala Dunia 2030. Herdman tidak hanya mengedepankan disiplin taktik, tetapi juga menghormati budaya lokal, termasuk latihan di pinggir pantai. “Coach John serius, namun ia menghargai kultur kita,” kata Thohir dalam sesi Water Break PSSI Pers. Ia menegaskan tiga pilar utama yang harus dijaga secara bersamaan:
- Kualitas pemain: mengoptimalkan pengembangan bakat muda dan memperkuat skuad utama.
- Kualitas pelatih: menanamkan filosofi modern yang selaras dengan nilai-nilai Indonesia.
- Program kerja terkoordinasi: memastikan sinergi antara liga domestik, kompetisi internasional, dan kebijakan federasi.
Thohir juga mengingatkan pentingnya menjaga kebugaran pemain. Cedera panjang dapat menghambat progres tim, sehingga pemantauan medis dan program kebugaran menjadi prioritas.
Di sisi kompetisi domestik, Thohir memastikan bahwa BRI Super League 2026/2027 akan dimulai pada September 2026. Penjadwalan ulang ini dirancang agar tidak mengganggu persiapan Timnas Indonesia di Piala AFF 2026, yang berlangsung pada Juli‑Agustus. “Liga Indonesia baru dimulai pada September, memberi jeda empat bulan bagi klub untuk persiapan pra-musim,” ujar ia. Untuk mengisi jeda tersebut, PSSI berencana menggelar Piala Presiden 2026 edisi kedelapan, dengan kemungkinan mengundang klub luar negeri seperti Oxford United (Inggris) dan Port FC (Thailand). Thohir menambahkan, “Peringkat liga Indonesia kini naik dari 25 ke hampir 18 di Asia, sehingga kami dapat menarik klub-klub berkelas internasional.”
Persiapan internasional juga terus digencarkan. PSSI tengah menyeleksi tiga negara yang mengajukan permintaan pertandingan melawan Timnas Indonesia pada FIFA Matchday Juni 2026. Thohir menegaskan bahwa proses administrasi masih berjalan intensif, dan nama lawan resmi akan diumumkan setelah kontrak ditandatangani. “Kami tidak akan mengumumkan apa-apa sebelum ada hitam di atas putih,” tegasnya.
Di tengah spekulasi mengenai kemungkinan play‑off tambahan untuk Piala Dunia 2026, Thohir menegaskan PSSI belum menerima surat resmi dari FIFA. Ia mengingatkan bahwa rumor tersebut belum memiliki dasar hukum dan federasi akan menunggu konfirmasi resmi. “Saya belum dapat hitam di atas putih dari FIFA, jadi tidak berani berasumsi,” ujar Thohir.
Semua langkah tersebut mencerminkan strategi jangka panjang Thohir untuk mengubah Timnas Indonesia menjadi tim yang bukan hanya berkompetisi sesekali di Piala Dunia, melainkan menjadi bagian reguler dari kompetisi elite dunia. Dengan sinergi antara liga domestik yang kuat, persiapan internasional yang terjadwal, dan kepemimpinan pelatih yang mengerti budaya lokal, harapan besar bagi Garuda semakin realistis.
Kesimpulannya, kombinasi kebijakan kompetisi, dukungan infrastruktur, serta visi kepemimpinan Erick Thohir menyiapkan fondasi yang diperlukan agar Timnas Indonesia dapat menapaki jalur menuju turnamen paling bergengsi sepakbola dunia.
