GemaWarta – 31 Juli 2026 | Setelah penantian panjang, akhirnya Sepang International Circuit (SIC) mengkonfirmasi bahwa Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix 2026 di Malaysia akan diselenggarakan pada siang hari, bukan pada malam hari seperti yang diberitakan sebelumnya.
Hal ini dikonfirmasi oleh CEO SIC, Azhan Shafriman Hanif, setelah sebelumnya muncul spekulasi bahwa balap akan diselenggarakan pada malam hari. Spekulasi ini muncul setelah pengguna media sosial membagikan informasi dari aplikasi resmi Formula 1 yang menunjukkan bahwa balap akan diselenggarakan pada pukul 20.00-22.00 waktu setempat.
Pada awal Juli, Formula 1 mengumumkan bahwa Malaysia akan menjadi tuan rumah Grand Prix Bahrain dari tanggal 2-4 Oktober 2026, setelah kesepakatan antara Formula 1, FIA, dan pemerintah Malaysia dan Bahrain. Kesepakatan ini memungkinkan Grand Prix Bahrain untuk tetap ada di kalender F1 2026 setelah balap sebelumnya dibatalkan karena ketegangan geopolitik di Timur Tengah.
Malaysia sebelumnya pernah menjadi tuan rumah Grand Prix Malaysia di Sepang dari tahun 1999 hingga 2017, sebelum akhirnya balap tersebut dihentikan. Selama 19 tahun penyelenggaraan, Grand Prix Malaysia selalu diselenggarakan pada siang hari, meskipun beberapa balap Formula 1 saat ini diselenggarakan pada malam hari, seperti Grand Prix Singapura dan Las Vegas.
CEO SIC, Azhan Shafriman Hanif, juga mengungkapkan bahwa biaya untuk menyelenggarakan balap F1 di Malaysia diperkirakan mencapai RM300 juta (sekitar £55 juta). Namun, ia juga menyatakan bahwa potensi pengembalian dari penyelenggaraan balap tersebut bisa mencapai RM1 miliar, tergantung pada berbagai faktor, termasuk jumlah penonton dan sponsor.
Sementara itu, Formula 1 juga mengumumkan bahwa tidak akan ada balap kedua di Las Vegas, setelah sebelumnya ada spekulasi bahwa balap tersebut mungkin diselenggarakan sebagai pengganti balap di Timur Tengah. CEO Formula 1, Stefano Domenicali, menyatakan bahwa keputusan tentang penyelenggaraan balap di Qatar dan Abu Dhabi akan diambil pada pertengahan September, dan jika balap tersebut tidak dapat diselenggarakan, maka alternatifnya adalah penyelenggaraan balap di Eropa.
Dengan demikian, Malaysia siap untuk menyambut kembali balap F1 setelah beberapa tahun absen, dan Sepang International Circuit dipersiapkan untuk menjadi tuan rumah yang baik bagi para pebalap dan penonton.
