GemaWarta – 24 April 2026 | Kashima Antlers kembali menegaskan statusnya sebagai salah satu klub paling kuat di Asia dengan penampilan konsisten di AFC Champions League 2025. Tim asal Ibaraki ini menorehkan serangkaian kemenangan penting, mencetak gol demi gol, serta mencatat statistik pertahanan yang mengesankan sepanjang fase grup hingga babak semifinal.
Di fase grup, Antlers ditempatkan di Grup B bersama tiga tim kuat dari Korea Selatan, Australia, dan Iran. Pada laga pembuka melawan Sydney FC, Kashima mengamankan kemenangan tipis 2-1 berkat gol cepat dari penyerang muda Ayase Ueda. Penampilan defensif yang disiplin dari bek veteran Koki Mizuno membantu tim menahan serangan balasan lawan hingga peluit akhir.
Kemenangan berikutnya melawan Persepolis Tehran memperkuat posisi Antlers di puncak grup. Dengan skor 3-0, tiga gol tercipta melalui kolaborasi apik antara gelandang kreatif Yuta Nakayama dan penyerang tengah yang mengeksekusi tendangan bebas. Pertahanan kembali menunjukkan kekokohan, hanya mencatat satu tembakan tepat sasaran lawan sepanjang pertandingan.
Berlanjut ke pertandingan kandang melawan Jeonbuk Hyundai Motors, Antlers kembali menunjukkan kualitas taktik yang fleksibel. Skor akhir 1-1 mencerminkan perlawanan sengit, namun gol penyeimbang dari gelandang serang Takumi Minamino memperpanjang masa takluk mereka di grup. Dengan tiga kemenangan, satu hasil seri, dan satu kekalahan, Antlers menutup fase grup dengan total 10 poin, memastikan tempat pertama di grup.
Berikut rekap singkat hasil Antlers di fase grup:
| Tanggal | Lawan | Skor | Poin |
|---|---|---|---|
| 12 Feb 2025 | Sydney FC | 2-1 | 3 |
| 19 Feb 2025 | Persepolis Tehran | 3-0 | 3 |
| 27 Feb 2025 | Jeonbuk Hyundai Motors | 1-1 | 1 |
| 5 Mar 2025 | Sydney FC | 0-2 | 0 |
| 12 Mar 2025 | Persepolis Tehran | 2-2 | 1 |
Memasuki babak delapan besar, Kashima Antlers berhadapan dengan tim kuat dari Arab Saudi, Al Hilal. Dalam duel dua kaki, Antlers menampilkan strategi menyerang balik yang menakjubkan. Leg pertama di Riyadh berakhir dengan skor 1-1 setelah gol balasan menit ke-78 oleh Ueda. Leg kedua di Kashima selesai dengan kemenangan 2-0, berkat gol ganda dari striker veteran Takashi Inui.
Di perempat final, tantangan semakin berat ketika bertemu dengan klub asal Korea Selatan, Ulsan Hyundai. Antlers mengandalkan tekanan tinggi dan transisi cepat. Setelah kemenangan 3-1 di kandang, mereka menutup laga balik dengan skor 2-2, memastikan tiket ke semifinal berkat selisih gol.
Semifinal melawan klub Qatar, Al Sadd, menjadi ujian akhir. Meskipun Antlers mendominasi penguasaan bola (62% rata-rata), mereka harus menelan kekalahan tipis 0-1 di leg pertama. Namun, kegigihan tak surut; pada leg kedua di rumah, mereka bangkit dengan kemenangan 2-0 berkat gol kepala dari Mizuno dan tendangan bebas brilian Nakayama, mengamankan tempat di final pertama mereka sejak 2018.
Statistik tim sepanjang kompetisi menunjukkan performa luar biasa: total 16 gol, hanya 5 kebobolan, rata-rata penguasaan bola 58%, serta 12 tembakan tepat sasaran. Pemain Ueda menjadi pencetak gol terbanyak dengan 5 gol, sedangkan kiper veteran Daiki Takahashi mencatat 4 clean sheet.
Keberhasilan Kashima Antlers di AFC Champions League 2025 tidak lepas dari manajemen pelatih yang cerdas, taktik fleksibel, serta kedalaman skuad yang memadai. Ke depan, klub menargetkan gelar juara dan menyiapkan diri untuk mempertahankan prestasi pada musim berikutnya.
Dengan pencapaian ini, Kashima Antlers tidak hanya mengukir sejarah klub, tetapi juga memperkuat reputasi sepak bola Jepang di kancah internasional, menginspirasi generasi muda serta menambah kebanggaan para suporter di seluruh negeri.
