GemaWarta – 20 April 2026 | Manchester City mengukir kemenangan tipis 2-1 atas Arsenal pada Minggu lalu di Etihad Stadium, mempersempit jarak dengan pemuncak klasemen dan menempatkan tim asuhan Pep Guardiola kembali menjadi favorit utama untuk gelar Premier League musim ini.
Gol pertama dicetak oleh pemain muda Rayan Cherki yang memanfaatkan ruang di antara lini pertahanan Gunners. Cherki menembus pertahanan Arsenal dengan kelincahan khasnya, kemudian mengeksekusi tembakan yang menembus jaring, memberi City keunggulan awal. Arsenal segera menyamakan kedudukan lewat gol Kai Havertz setelah kesalahan penanganan bola oleh penjaga gawang Gianluigi Donnarumma, yang melepaskan bola di antara Martinelli dan Havertz.
Babak kedua menjadi ajang drama tambahan ketika Erling Haaland, yang bersama Rodri merayakan gol pertama, kembali mencetak gol penentu kemenangan. Pada menit-menit akhir, Gabriel, yang sempat terlibat insiden fisik dengan Haaland, berhasil menambah tekanan pada pertahanan Arsenal, meski ia hanya menerima kartu kuning.
Keberhasilan ini tidak hanya memberi City tiga poin penting, tetapi juga mengubah lanskap taruhan. Sky Bet menempatkan Manchester City dengan odds 8/13 sebagai tim favorit, sementara Arsenal turun menjadi pilihan kedua dengan odds 6/5. Dengan satu pertandingan lagi yang dijadwalkan melawan Burnley, tim Guardiola berpeluang menyamakan poin dengan Arsenal dan melampaui mereka melalui selisih gol atau jumlah gol yang dicetak.
Jadwal mendatang menambah ketegangan. Burnley, yang berada di zona degradasi, menjadi lawan selanjutnya pada Rabu. Jika City berhasil mengamankan tiga poin, mereka akan menempati puncak klasemen dengan lima pertandingan tersisa. Sementara itu, Arsenal akan menghadapi Newcastle United di Emirates Stadium, sebuah pertandingan yang diprediksi sulit mengingat performa mereka yang menurun dalam beberapa laga terakhir.
Selain analisis taktik, mantan pemain dan analis sepakbola Gary Neville menyoroti satu kesalahan krusial Arsenal dalam pertandingan tersebut. Menurut Neville, pada serangan balik City menjelang gol penentu, Donnarumma melemparkan bola ke area yang seharusnya dijaga rapat oleh pemain belakang Arsenal, menciptakan ruang luas bagi Haaland. “Sesuatu yang fundamental tidak berjalan dengan baik dalam penataan pertahanan, baik dari lini tengah maupun bek,” ujar Neville dalam podcastnya.
Reaksi dari pelatih Pep Guardiola menegaskan keyakinannya. Guardiola menilai bahwa timnya menunjukkan mentalitas juara, mampu bangkit dari tekanan dan memanfaatkan peluang yang ada. Ia juga memuji kontribusi Cherki sebagai contoh generasi baru yang siap mengisi peran penting dalam skuad.
Statistik pertandingan memperlihatkan dominasi City dalam penguasaan bola (58%) dan jumlah tembakan ke gawang (12 tembakan, 5 tepat sasaran) dibandingkan Arsenal (45% penguasaan, 8 tembakan, 2 tepat sasaran). Kedua tim mencatatkan beberapa peluang penting, namun eksekusi akhir menjadi penentu utama.
Dengan empat kemenangan beruntun melawan rival tradisional seperti Liverpool, Chelsea, dan kini Arsenal, Manchester City berada dalam posisi yang menguntungkan menjelang fase akhir liga. Namun, jadwal yang semakin sulit, termasuk pertempuran melawan tim-tim papan atas lainnya, menuntut konsistensi tinggi.
Secara keseluruhan, kemenangan ini tidak hanya mengukuhkan posisi City sebagai kandidat kuat, tetapi juga menambah tekanan pada Arsenal yang harus segera bangkit agar tidak kehilangan peluang meraih gelar. Pertarungan di puncak klasemen musim ini semakin intens, dan para pendukung kedua klub akan menyaksikan lima pertandingan terakhir yang penuh drama.
