GemaWarta – 18 April 2026 | AZ Alkmaar harus menelan kepedihan setelah menahan imbang 2-2 melawan Shakhtar Donetsk pada leg kedua perempat final UEFA Conference League 2025/2026 di AFAS Stadium, Alkmaar, pada Kamis (16 April). Hasil itu menegaskan kemenangan agregat 5-2 bagi tim asal Ukraina dan mengantarkan Shakhtar ke babak semi final melawan Crystal Palace. Meskipun AZ menampilkan semangat juang di babak kedua, keputusan taktis pelatih Leeroy Echteld untuk merotasi skuad demi persiapan final KNVB Cup terbukti menjadi faktor penentu.
Leg pertama yang digelar di Kraków berakhir dengan kemenangan telak Shakhtar 3-0. Keunggulan itu memberi tim Alexey Kozlov ruang gerak yang luas pada pertandingan kembali. Di Alkmaar, Shakhtar membuka skor lebih awal melalui assist tajam Alisson Santana, yang memanfaatkan umpan lurus dari Kaua Elias tepat sebelum menit ke-60. Gol tersebut kembali memperlebar keunggulan agregat menjadi 4-0.
AZ tidak tinggal diam. Isak Jensen, pemain pengganti, berhasil mengeksekusi tendangan bebas yang melengkung ke pojok atas gawang, menurunkan angka menjadi 4-1 pada agregat. Selang beberapa menit, Matej Sín menambah satu gol lewat voli tajam, memperkecil selisih menjadi 4-2. Namun, upaya AZ untuk mengejar masih terhambat oleh pertahanan disiplin Shakhtar.
Detik-detik akhir pertandingan menyaksikan Luca Meirelles menutup rapor dengan gol penutup yang memastikan agregat 5-2. Dengan hasil tersebut, Shakhtar melaju ke semi final melawan Crystal Palace, sementara AZ harus menelan kegagalan pertama mereka di kompetisi Eropa musim ini.
Keputusan pelatih Echteld untuk memberi istirahat kepada pemain inti, termasuk penyerang Troy Parrott dan gelandang Sven Mijnans, menimbulkan perdebatan di antara pendukung. Hanya sekitar 13.000 penonton yang hadir di stadion, jauh di bawah kapasitas penuh, menandakan kurangnya antusiasme setelah kegagalan di leg pertama.
Keluar dari Conference League memiliki implikasi serius bagi sepak bola Belanda. Saat ini, koefisien UEFA negara Belanda berada pada peringkat ketujuh, berada di belakang Portugal. Tanpa klub Belanda yang masih bertahan di kompetisi Eropa, peluang untuk meningkatkan koefisien berkurang drastis. Dampaknya, alokasi tempat untuk musim 2027/28 akan turun: dari enam klub menjadi lima, dengan hanya satu tempat langsung ke Liga Champions.
Berita lain yang menyertai perjalanan Shakhtar adalah keberhasilan mereka menembus semi final tanpa banyak drama. Di sisi lain, Crystal Palace berhasil menahan keunggulan tiga gol dari leg pertama melawan Fiorentina, meski harus berjuang melawan tekanan di Florence. Kemenangan tersebut menegaskan bahwa babak semi final akan menjadi pertempuran sengit antara Shakhtar dan Palace.
Analisis taktik menunjukkan bahwa Shakhtar memanfaatkan transisi cepat dan penempatan pemain yang cermat. Alisson Santana, yang menjadi pencetak gol penting, menunjukkan kemampuan finishing yang tajam dalam situasi satu lawan satu. Sementara itu, pertahanan Shakhtar tetap solid, menahan serangan balik AZ yang berbahaya, terutama lewat pergerakan cepat Isak Jensen.
Di sisi lain, pelatih AZ Leeroy Echteld tampak lebih fokus pada persiapan final Piala KNVB melawan NEC Rotterdam. Keputusan merotasi pemain dapat dipahami dari sudut pandang strategi jangka panjang, namun pada saat yang sama mengorbankan peluang tim untuk melaju lebih jauh di panggung Eropa.
Secara keseluruhan, pertandingan ini menegaskan kualitas Shakhtar Donetsk sebagai tim yang mampu menggabungkan serangan tajam dengan disiplin defensif. Di samping itu, kegagalan AZ menjadi pelajaran penting bagi klub Belanda dalam menyeimbangkan ambisi domestik dan Eropa.
Ke depan, Shakhtar Donetsk akan mempersiapkan diri menghadapi Crystal Palace dalam dua leg semi final. Pertandingan tersebut dijadwalkan pada akhir bulan April, dan diprediksi akan menjadi laga penentu tiket ke final Conference League. Sementara itu, AZ Alkmaar kini memusatkan perhatian pada final Piala KNVB, dengan harapan menambah trofi domestik meski harus mengorbankan peluang Eropa.
Kesimpulannya, kemenangan agregat Shakhtar menegaskan dominasi mereka di Conference League musim ini, sementara keputusan taktis AZ mengakibatkan keluarnya mereka dari kompetisi tersebut dan menambah tekanan pada koefisien UEFA Belanda. Pertarungan selanjutnya antara Shakhtar dan Crystal Palace akan menjadi sorotan utama pada minggu-minggu mendatang.
