GemaWarta – 29 April 2026 | Di Forum Horsens, Denmark, pertandingan grup Thomas Cup 2026 menyajikan aksi dramatis ketika Shi Yu Qi langsung turun untuk China. Penampilan tunggal putra nomor 1 itu menjadi titik balik penting, menegaskan tekad tim Tiongkok untuk tidak memberikan ruang bagi lawan, khususnya Australia yang menantang di grup yang sama.
Shi Yu Qi memulai laga melawan wakil Australia dengan serangkaian smash tajam dan mobilitas di lapangan yang mengesankan. Dalam dua game pertama, ia menutup pertandingan dengan skor 21-14, 21-12, menunjukkan dominasi yang jelas. Kemenangan ini tidak hanya menambah poin penting bagi China, tetapi juga menambah tekanan pada tim lain yang masih berjuang mengamankan posisi grup.
Sementara itu, pertandingan lain dalam grup A memperlihatkan persaingan ketat antara China dan India. Li Shi Feng, pemain tunggal putra lainnya dari China, harus bertarung melawan Lakshya Sen dalam duel yang berlangsung selama 74 menit. Dengan skor 21-19, 8-21, 21-12, Feng berhasil menjaga keseimbangan head‑to‑head menjadi imbang 8‑8. Di nomor ganda putra, pasangan Liang Wei Keng/Wang Chang mengamankan kemenangan penting melawan pasangan India Satwiksairaj Rankireddy/Chirag Shetty dengan skor 21-13, 13-21, 26-24, menegaskan kedalaman skuad China.
India sempat menghidupkan kembali harapan mereka ketika Ayush Shetty mengalahkan Weng Hong Yang (China) dalam pertandingan nomor dua, menutup skor 17-21, 21-13, 21-15. Namun, China tetap memastikan kemenangan grup melalui ganda campuran He Ji Ting/Ren Xiang Yu yang mengalahkan pasangan India Hariharan Amsakarunan/M. R. Arjun dengan dua set bersih 21-17, 21-13.
Di sisi lain, Australia tidak hanya berhadapan dengan China. Tim Kanada menutup turnamen grup A dengan kemenangan bersih 5-0 atas Australia, mempertegas dominasi mereka di grup tersebut. Victor Lai membuka kemenangan Kanada dengan mengalahkan Ephraim Stephen Sam 21-9, 21-6, diikuti oleh kemenangan ganda putra Kevin Lee/Ty Alexander Lindeman 21-13, 21-15, serta penampilan gemilang Brian Yang yang menaklukkan Shrey Dhand 21-6, 21-11.
Grup B tidak kalah menarik. Jepang mengukuhkan diri sebagai juara grup setelah mengalahkan Malaysia dengan skor tipis 3-2. Kodai Naraoka membuka keunggulan Jepang lewat kemenangan 21-11, 21-15 atas Leong Jun Hao. Meski Malaysia berhasil menyamakan kedudukan melalui ganda putra Aaron Chia/Tee Kai Wun yang mengalahkan pasangan Jepang Kakeru Kumagai/Hiroki Nishi dalam rubber game (16-21, 21-14, 21-19), Jepang tetap mempertahankan keunggulan berkat performa ganda campuran dan tunggal wanita yang stabil.
Tak kalah menegangkan, Malaysia mengandalkan strategi racikan dadakan yang dipimpin oleh Herry Iman Pierngadi. Pasangan Aaron Chia/Tee Kai Wun, setelah kalah di game pertama, berhasil bangkit dan mengamankan game kedua, menunjukkan ketahanan mental tim. Namun, upaya tersebut belum cukup untuk menghalangi Jepang melaju ke babak berikutnya.
Keseluruhan, Thomas Cup 2026 memperlihatkan persaingan tingkat tinggi antar tim nasional bulutangkis. China, dengan penampilan gemilang Shi Yu Qi, menegaskan niatnya untuk melaju ke perempat final tanpa memberikan ruang bagi lawan. Sementara Kanada, Jepang, dan Malaysia menunjukkan kemampuan mereka dalam mengatasi tekanan grup. Pertandingan-pertandingan ini tidak hanya menambah poin klasemen, tetapi juga menyiapkan panggung bagi pertempuran sengit di fase knockout.
Dengan hasil grup yang telah ditentukan, mata dunia kini beralih pada fase selanjutnya, di mana setiap tim akan berusaha memaksimalkan potensi pemain kunci mereka. Bagi China, menjaga konsistensi dan mengoptimalkan strategi ganda menjadi kunci utama untuk melanjutkan dominasi mereka di turnamen bergengsi ini.
