GemaWarta – 17 April 2026 | Salzburg, Austria – Pada Kamis, 16 April 2026, dunia sepak bola kehilangan salah satu mantan penjaga gawang berbakat, Alex Manninger, yang meninggal dunia pada usia 48 tahun setelah mobilnya tertabrak kereta di kawasan Nußdorf am Haunsberg sekitar pukul 08.20 WIB. Kecelakaan tragis ini memicu gelombang duka di antara klub-klub yang pernah dibela Manningan, termasuk Arsenal, Juventus, serta tim-tim di liga Austria.
Manninger, yang lahir pada 4 Juni 1977 di Salzburg, memulai kariernya di akademi SV Austria Salzburg pada 1989. Setelah meniti perjalanan di tim junior RB Salzburg dan beberapa tim cadangan, ia menandatangani kontrak pertamanya di level profesional bersama Grazer AK pada musim 1996/1997. Penampilannya yang konsisten menarik perhatian Arsenal, yang mengontraknya pada Juni 1997.
Selama empat musim bersama The Gunners, Manningan mencatatkan 64 penampilan di semua kompetisi. Di bawah asuhan Arsène Wenger, ia berkontribusi pada gelar Liga Inggris dan FA Cup pada musim 1997/1998. Meski tidak selalu menjadi pilihan utama, kehadirannya memberikan kedalaman pada skuad Arsenal, khususnya saat menghadapi jadwal padat.
Pada musim 2000/2001, ia dipinjamkan ke Fiorentina sebelum melanjutkan karier di Italia dengan Torino, Bologna, dan Siena. Kembali ke Austria, ia memperkuat tim RB Salzburg, sebelum pada 2008/2009 ia menandatangani kontrak dengan Juventus sebagai pelapis Gianluigi Buffon. Di Juventus, Manninger menambah 27 penampilan dan turut meraih gelar Serie A pada musim 2011/2012.
Setelah meninggalkan Juventus, ia beralih ke Bundesliga bersama FC Augsburg pada musim 2012/2013, di mana ia tampil dalam 36 pertandingan selama empat tahun. Pada akhir kariernya, ia bergabung dengan Liverpool pada musim 2016/2017 sebagai kiper ketiga, sebelum resmi pensiun pada akhir musim 2017/2018.
Selain karier klub, Manninger juga menjadi andalan Tim Nasional Austria selama satu dekade, mencatatkan 33 penampilan antara tahun 1999 hingga 2009. Ia dikenal karena reflex yang cepat, keberanian dalam keluar dari garis gawang, dan profesionalisme di dalam maupun di luar lapangan.
Kecelakaan yang menewaskan Manningan terjadi ketika mobilnya menabrak kereta api di sebuah persimpangan dekat rumahnya di Salzburg. Menurut saksi mata, kendaraan bergerak melaju pada kecepatan sedang sebelum menabrak rangkaian kereta yang sedang lewat. Tim medis setempat langsung menanganinya, namun nyawa Manningan tidak berhasil diselamatkan.
Berbagai klub dan mantan rekan setim mengirimkan pernyataan belasungkawa. Arsenal menulis, “Kami berduka atas kehilangan Alex, seorang profesional yang selalu memberikan yang terbaik bagi tim.” Juventus menambahkan, “Alex akan selalu dikenang sebagai bagian penting dari sejarah klub, terutama pada masa kejayaan 2011/2012.” Gianluigi Buffon, yang pernah berbagi tim dengan Manningan, mengunggah foto bersama di media sosial dengan tulisan, “Selamat jalan, sahabat. Terima kasih atas persahabatan dan dedikasi kamu di lapangan.”
Berita duka ini juga mengingatkan dunia sepak bola pada risiko keselamatan di luar arena. Para pemain dan mantan pemain di seluruh dunia menyampaikan dukungan kepada keluarga Manningan, serta menekankan pentingnya kesadaran akan keamanan jalan raya dan transportasi publik.
Berikut rangkuman singkat karier Alex Manningan:
- 1997-2001: Arsenal (64 penampilan)
- 2000-2001: Fiorentina (pinjaman)
- 2001-2003: Torino, Bologna, Siena
- 2003-2008: RB Salzburg
- 2008-2012: Juventus (27 penampilan, Scudetto 2011/2012)
- 2012-2016: FC Augsburg (36 penampilan)
- 2016-2017: Liverpool (kiper ketiga)
Dengan segala prestasi yang telah dicapai, Alex Manninger meninggalkan warisan sebagai penjaga gawang yang berani dan berdedikasi. Keluarga, sahabat, dan penggemar sepak bola di seluruh dunia kini berduka, sekaligus mengingat kembali momen-momen gemilang yang pernah ia ciptakan di lapangan hijau.
Semoga almarhum diberikan tempat terbaik di sisi-Nya, dan keluarga yang ditinggalkan diberi kekuatan untuk melanjutkan kehidupan.
